독감 예방에 면역력 향상까지? 포옹의 놀라운 효과

 

포옹의 사전적 의미는 이렇다. 첫째, 사람을 또는 사람끼리 품에 껴안음. 둘째, 남을 아량으로 너그럽게 품어 줌. 사전적 의미로 봤을 때 포옹은 단순히 껴안는 행위로 보이지만 여러 가지 면에서 포옹은 육체적으로도, 정신적으로도 좋은 효과를 가지고 있다.
 
지금까지 포옹의 대한 연구는 세계 각국에서 다양하게 진행되었고, 과학적으로 증명된 효과도 꽤나 많다. 하지만 이러한 효과들은 사랑하는 사람끼리 포옹을 했을 때 나타나는 반면 상대가 원하지 않는 포옹을 하면 옥시토신 호르몬이 방출되지 않아 오히려 불안감과 스트레스가 증가한다고 한다. 그렇다면 사랑하는 이의 포옹이 도대체 어떤 효과가 있는 것인지 함께 알아보도록 하자.
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면역 체계 향상

 

사랑을 표현하는 방법 중 하나인 포옹은 그 의미를 넘어 건강에도 좋은 효과를 준다. 포옹을 하면 우리 몸에서는 옥시토신이라는 호르몬이 방출되는데, 이 호르몬은 기분을 좋게 만들고 감염과 싸우는 다른 호르몬의 분비를 증가시킨다. 때문에 포옹을 하게 되면 좋은 기분과 건강한 느낌이 결합되면서 면역 체계를 향상시키는데 도움을 준다.
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독감 및 감기 예방

 

물론 포옹 하나만으로 독감과 감기를 100% 예방할 수는 없지만 어느 정도는 효과가 있다고 한다. 카네기 멜론 대학교에서 수행한 연구 결과에 의하면 포옹은 바이러스 감염과 같이 스트레스로 인한 질병으로부터 사람들의 건강을 효과적으로 보호한다고 한다.
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혈압 강하

 

앞서 설명했듯이 포옹을 하면 우리 몸에서 옥시토신이라는 호르몬이 방출되는데, 이 옥시토신은 몸속에서 코티솔을 감소시켜 혈압을 낮추는 중요한 역할도 한다. 다른 이를 안고 있을 때 파시니소체라고 알려진 피부의 압력 수용체가 활성화되고 뇌에 신호를 보내서 혈압을 낮추는 효과가 있다.
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근육의 긴장 완화

 

포옹은 연조직 혈류를 촉진해 긴장된 근육을 풀어주는 효과가 있으며, 이 외에도 통증을 완화시키고 혈액 순환을 개선해 몸의 긴장감을 풀어준다. 상대방이 어떠한 일로 인해 긴장하고 있을 때 따뜻하게 안아주는 것도 좋은 방법이다.
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기억력 향상

 

옥시토신 호르몬은 다방면에서 우리 몸에 유익하게 작용한다. 포옹을 통해 옥시토신이 공급되면 기억력이 향상되는 효과도 있으며, 이 외에도 부교감 신경계를 자극해 활력과 평온 사이의 균형을 유지하도록 도와주는 역할도 한다.
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심장 질환의 위험 ↓

 

심장 질환의 위험을 낮추는 것 역시도 옥시토신 호르몬의 효과 때문이다. 옥시토신 호르몬은 스트레스의 정도와 불안, 혈압을 낮추는데 중요한 역할을 한다. 그래서 심장 질환의 위험도를 낮추는 데에도 기여를 하는 것이다. 평소 부모님을 포함한 가족, 또는 사랑하는 사람의 심장 건강이 좋지 않다면 자주 안아주도록 하자.
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죽음에 대한 두려움 감소

 

과거 심리학 저널에 실린 한 연구에 의하면 포옹은 죽음에 대한 두려움을 감소시키는 효과가 있다고 한다. 사랑하는 사람을 껴안으면 세로토닌과 도파민, 엔도르핀이 방출되어 행복감과 기쁨을 누릴 수 있는데, 이로 인해 결과적으로 호르몬이 스트레스 수준을 낮추는데 기여해 죽음과 관련된 걱정을 덜 수 있다고 한다.
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칼로리 소모

 

생활 습관으로 다이어트를 실천하고 있다면, 그 습관에 포옹도 넣도록 하자. 단순히 포옹하는 것이 무슨 도움이 될까 싶겠지만 포옹은 약 12칼로리를 소모한다고 한다. 12칼로리가 많은 수치는 아니지만 그 횟수가 많아지면 이야기는 달라질 수 있다.
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신뢰감 강화

 

사랑하는 사이에서 스킨십이나 포옹을 자주하게 되면 상대방으로 하여금 나를 더 믿게 하는 효과가 생길 수 있다고 한다. 옥시토신이 분비되게 되면 애착 관계가 형성되어서 서로를 더 믿고 의지하게 될 수 있는 것이다. 서로간의 신뢰감을 쌓아가고 싶다면 자주 안아주도록 하자.
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자녀의 정신 건강에 도움

 

연인이 아닌 부모 자식 간의 포옹은 자녀의 정신을 건강하게 만들어 주는 효과가 있다. 미국의 한 대학 연구진이 연구한 결과에 따르면 어린 시절 잦은 신체접촉이 성장과정에서 스트레스를 줄여주는데 큰 역할을 한다고 한다. 실제 의학보고 사례에도 부모와 허물없는 신체 접촉이 많은 자녀일수록 성격이 밝고 대인관계가 원활한 경우가 많다고 하며, 특히 유아기에는 포옹과 스킨십이 스트레스와 밀접한 관계가 있기 때문에 자주 안아주는 것이 좋다고 한다.
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